Grupele de sânge, ca și culoarea ochilor și alte trăsături, se moștenesc genetic de la părinți la copii, acestea bazându-se pe cele ale mamei sau ale tatălui. Principalele grupe de celule roșii sunt AII, BIII, ABIV și 0I. Aceste litere simbolizează doi antigeni, ce sunt substanțe care pot fi atacate de către sistemul imunitar și care sunt denumite A și B. Astfel, grupa de sânge A are doar antigenul A, grupa de sânge B are doar antigenul B, grupa AB îi are pe amândoi, în timp ce grupa 0 nu are niciunul. De asemenea, grupele de sânge mai pot fi clasificate în funcție de RH, acesta putând fi pozitiv sau negativ.
Transfuziile de sânge de succes sunt cele în urma cărora persoanele care au o grupă de sânge care nu conține anticorpi ce vor acționa împotriva antigenilor din sângele donatorului. Astfel, pacienții care au grupa de sânge 0 și Rh negativ sunt denumiți donatori universali datorită faptului că pot dona oricui. Tot pe aceeași lungime de undă sunt cei care au grupa de sânge AB și Rh negativ, aceștia fiind denumiți receptori universali. Sângele cu Rh pozitiv nu poate fi donat unei persone cu Rh negativ, iar cei cu Rh negativ pot dona atât celor cu Rh pozitiv, cât și celor cu Rh negativ.
Un adult are în organism aproximativ 4-6 litri de sânge, acesta având un rol foarte important: acela de a transporta oxigenul la creier sau în alte părțí ale corpului. Sângele este format din mai multe tipuri de globule care, împreună, formează plasma. Cele două tipuri de cellule sunt: celule roșii și albe.
Celulele roșii conțin hemoglobina, aceasta fiind o proteină care se leagă de oxigen și oferă sângelui culoarea roșie. De asemenea, celule roșii au rolul de a elimina dioxidul de carbon de la acestea și pot transporta oxigenul către țesuturile organismului.
Celule albe sau leucocitele au rolul de a apăra organismul de infecții. Trombocitele contribuie din plin la coagularea sângelui.