Distrugerea discului sau degenerarea lui se pot produce din cauza îmbătrânirii. Astfel, discurile vertebrale pierd o parte din lichid care le menține flexibilitatea. Hernia de disc mai poate apărea în urma unei răniri la nivelul coloanei vertebrale, dezvoltându-se astfel fisuri la nivelul stratului exterior al discului. Tensionarea puternică sau o presiune crescută la nivel lombar și activitățile zilnice care supun spatele unui stres reprezintă alte cauze.
Simptomele depind, în primul rând, de poziția și mărimea herniei de disc și existența sau nu a compresiunii nervului. Principalele simptome sunt: durerea de picior (sciatica), durerea in regiunea lombara sau durerea in regiunea fesiera, pierderea controlului sfincterian manifestata prin incontinenta urinara sau incontinenta pentru materiile fecale. Alte simptome ale herniei de disc: durere ce apare doar pe picior, un debut brusc sau gradual, durerea poate fi constanta si intermitenta, poate fi insotita de amorteala, furnicaturi și slabiciune.
Diagnosticul se pune în urma unei examinări fizice și anamnestice. Imagistica prin Rezonanță Magnetică (RMN) confirmă diagnosticul, localizează și stabilește severitatea herniei de disc. Hernia de disc se tratează prin masaj, fizioterapie, antiinflamatoare, injectări epidurale cu cortizon sau chirurgical.