Ce se întâmplă cu corpul tău când ești singur?
Ce se întâmplă cu corpul tău când ești singur?
Începând cu decembrie 2018, trei din patru persoane experimentează „niveluri moderate-înalte de singurătate”, potrivit unui studiu publicat în revista International Psychogeriatrics. Și, în timp ce s-ar putea să ai o idee despre efectele singurătății asupra sănătății tale mintale, știi oare ce se întâmplă cu corpul tău când ești singur? Dacă ești unul dintre cele 75 de procente menționate mai sus cu latura emoțională a singurătății, există șanse ca să treci cu vederea simptomele fizice.
Cu toate acestea, înainte de a putea identifica cu exactitate semnele fizice ale singurătății, trebuie să înțelegemi mai întâi ce este singurătatea și diferitele tipuri de singurătate pe care le putem experimenta. Potrivit Dr. Stuart L. Lustig, director executiv medical național pentru sănătatea comportamentală la Cigna, în esență, singurătatea este „suferința sau durerea emoțională, pe care cineva o simte despre lipsa conexiunilor cu alte persoane”, care apare adesea când „alții nu sunt la fel de disponibili pe cât ne-am dori, sau pentru că calitatea interacțiunilor cu ei nu se îndeplinește emoțional”.
Este normal să experimentăm perioade a ceea ce se numește singurătate episodică, când, să zicem, ne mutăm într-un oraș nou sau schimbăm locul de muncă. Dar, dacă vine un moment în care te simți singur mai des decât atunci când nu te simți singur sau când devii mai înclinat să te retragi din viața ta de zi cu zi, atunci când singurătatea episodică devine singurătate cronică, o serie de afecțiuni pe care oamenii nu le pot observa incluzând durerile de cap, tensiunea arterială ridicată, agravarea diabetului, crampe la stomac, durerile fizice și ale sistemului imun hiperactiv”. Simptomele pot fi subtile, dar asta nu înseamnă că ar trebui ignorate. În general, potrivit cercetărilor, „singurătatea are același impact asupra mortalității ca și fumarea a 15 țigarete pe zi”.
Kory Floyd, doctor, profesor de comunicare la Universitatea din Arizona și autorul The Singeliness Cure este de acord. În ceea ce privește sensul emoțional al cuvântului, singurătatea se referă la absența sau lipsa conexiunii sociale prezente decât ceea ce dorim. Dar, pentru a clarifica, nu trebuie să fii neapărat singur fizic pentru a te simți singur. Poți fi înconjurat de oameni – colaboratori la birou, colegi de cameră sau soț/soție acasă – dar este sensul subiectiv că nevoia de conectare nu este îndeplinită care declanșează aceste emoții și, ca urmare, răspunsuri fizice, explică Floyd.
Deci, ce efect are singurătatea asupra corpului și stării tale fizice? Acestea sunt cele mai frecvente simptome fizice care pot rezulta ca urmare a sentimentelor constante de singurătate.
Capacitatea corpului de a gestiona stresul poate deveni afectată.
Corpul tău este format dintr-un sistem de hormoni. Cortizolul, un hormon steroidic, este produs la niveluri ridicate atunci când corpul tău este stresat pentru a-ți ajuta corpul să facă față situațiilor stresante. Când poți socializa, se elimină frustrările și te bucuri cu adevărat de conexiunile umane, deci nivelul de cortizol este de obicei scăzut. Dar, dacă ai experimenta situații extrem de stresante într-un moment în care nu te-ai simțit conectat social cu ceilalți, s-ar putea ca corpul tău să nu răspundă bine la un exces de cortizol, spune dr. Sanam Hafeez, un neuropsiholog bazat în New York. În plus, pentru sinele social, singurătatea se simte deja ca „strâmtoare”. Factor în situațiile în care te simți singur – și apoi devii neliniștit peste toate – și sistemul tău nervos va trece automat în modul de luptă sau de zbor. Când se întâmplă acest lucru, corpul tău se luptă să-și recâștige starea odihnitoare, prin urmare, calmul poate deveni destul de dificil.
Probleme cu somnul și lipsa de energie.
Director al Clinicii de sănătate medicală pentru corp și minte și autorul „Well Now! – Ghidul complet de sănătate”, Dr. Dominic Gaziano, spune că pacienții care se luptă cu singurătatea vor experimenta adesea o lipsă de energie. Acest lucru poate veni fie ca un rezultat direct al lipsei de somn, o fixare a faptului de a fi singur, sau probleme generale ale somnului. Potrivit Hafeez, există câteva motive-cheie pentru care oamenii singuri tind să doarmă prost. Primul, explică ea, este că persoanele care se angajează în mod regulat în activități sociale tind să doarmă mai bine, dacă nu există alt motiv decât pentru că au fost stimulați emoțional, fizic sau o combinație a ambelor, pe parcursul zilei. Drept urmare, când se îndreaptă spre pat, ei sunt obosiți. Contrar, oamenii singuri pot avea vieți mai puțin structurate, nu au stimulare și ajung să se culce fără să se simtă obosiți, spune ea. Al doilea motiv pentru care persoanele care se confruntă cu singurătatea ar putea avea probleme cu somnul are legătură cu acele niveluri neplăcute de cortizol. Atunci când întâmpină situații stresante, oamenii singuri pot experimenta de fapt un vârf major în cortizol, ceea ce face mai greu pentru corp să se relaxeze corect, să adoarmă (și să rămână adormit).
S-ar putea să întâmpini o varietate de dureri.
Durerea emoțională poate spori durerea fizică, așa că pentru persoanele care sunt în mod natural predispuse la dureri de cap și/sau alte forme de durere fizică, există șanse mari ca tulburarea emoțională a singurătății să producă/provoace mai acut orice durere fizică pe care o experimentează în mod regulat. Aceleași reguli se aplică persoanelor cu probleme stomacale și digestive, întrucât sentimentele de singurătate pot avea un efect direct asupra microbiomului uman (intestinul tău).
„Stomacul și problemele digestive pot fi precipitate sau accentuate de hormonii eliberați atunci când suntem supărați, anxioși sau îngrijorați”, explică Lustig. În consecință, digestia și biomul intestinal ar putea fi afectate și un dezechilibru chimic poate avea loc, compromitând buna funcționare a sistemului digestiv.
Foamea ta se poate schimba.
Hafeez spune că, potrivit unui studiu din 2015 publicat în revista „Hormones and Behavior”, femeile singure se simt mai înfometate după mese decât femeile care au legături sociale puternice.
„Sentimentele de singurătate determină de fapt femeile să simtă foame fizică, chiar dacă toate nevoile lor calorice au fost satisfăcute”, a explicat Hafeez în raport. „Nevoia de conexiune socială este fundamentală pentru natura umană, concluzionează cercetătorii în lucrare. În consecință, oamenii se pot simți înfometați atunci când se simt deconectați social”.
Cum poți face față sentimentelor de singurătate?
Singurătatea cronică afectează mai mult decât sănătatea mentală; este de asemenea un efect asupra bunăstării tale fizice. Dacă tu sau persoana iubită te simți singur și experimentezi oricare dintre aceste simptome fizice, este important să te adresezi unui prieten, membru al familiei și/sau unui profesionist pentru ajutor. Acestea fiind spuse, Hafeez spune că există câteva obiceiuri pe care le poți pune în practică pentru a ajuta la reducerea efectelor când sentimentele de singurătate încep să apară.
Pe lângă faptul de a vorbi cu un medic, terapeut sau un alt profesionist din domeniul sănătății, Hafeez spune că implicarea cu alții într-un mod pozitiv și sănătos poate avea un impact semnificativ asupra stării tale de bine. Deși textul este un început, Hafeez sugerează foarte mult să alegi chat-uri video sau apeluri telefonice, voluntariat, cluburi, să mergi la o sală de antrenament etc., pentru a-ți stimula stima de sine.
O temă comună este ieșirea din casă și interacțiunea cu ceilalți, dar un alt mod de a te simți mai puțin singur, spune Haffeez, este să ieși afară și să te bucuri de lumina soarelui. „Faptul de a ieși la soare poate ajuta la creșterea endorfinelor și serotoninei”. „Acești„ hormoni ai creierului” pot stimula starea de spirit, pot ajuta la îmbunătățirea somnului și îi pot face pe oameni să se simtă mai fericiți.” În cele din urmă, cei care suferă de singurătate cronică ar putea beneficia de aderarea la un grup de sprijin, mai ales dacă afecțiunea este un efect secundar al unei alte probleme cu care s-ar putea confrunta, cum ar fi abuzul de substanțe, durerea pierderii unei persoane dragi, trecerea prin divorț sau despărțire, separare etc. În primirea de sprijin și încurajare din partea celorlalți în situații similare, Hafeez spune că acest tip de companie și ajutor poate ajuta la ameliorarea simptomelor de singurătate cronică.
