Cum aduce sănătate generozitatea?
Cum aduce sănătate generozitatea?
Un nou studiu sugerează că diferite tipuri de generozitate au efecte diferite asupra creierului și că o formă, în special, poate reduce stresul și anxietatea. Se știe că oamenilor le place să fie generoși.
Efectul „strălucire caldă” descrie senzația plăcută pe care o primim din a-i ajuta pe ceilalți, iar teoria din jur sugerează că principalul motiv din spatele tuturor actelor de generozitate este doar faptul că ne fac să ne simțim bine.
Cercetări mai recente au aprofundat modul în care generozitatea afectează diferite aspecte ale bunăstării noastre. Un astfel de studiu a arătat că generozitatea ne face mai fericiți și a confirmat acest lucru subliniind regiunile creierului implicate.
Contează pe cine ajutăm? Face o diferență dacă alegem să dăm bani celor apropiați sau dacă oferim acte de caritate? Aceste diferite forme de generozitate ne pot îmbunătăți sănătatea?
Un nou studiu – realizat de Tristen K. Inagaki, Ph.D., și Lauren P. Ross, ambele de la Universitatea din Pittsburgh din Pennsylvania – a numit prima formă de sprijin „vizată” și cea din urmă „nedestinată”. Inagaki și Ross și-au propus să investigheze efectele pe care aceste două forme de sprijin le-au avut asupra creierului și și-au publicat concluziile în revista Psychosomatic Medicine: Journal of Biobehavioral Medicine.
Generozitatea și amigdala creierului
Inagaki și Ross au efectuat două experimente. În prima, ei le-au dat la 45 de participanți o sarcină și le-au spus că pot câștiga o recompensă monetară fie pentru o persoană apropiată care avea nevoie, pentru o organizație caritabilă, fie pentru ei înșiși. După fiecare formă de asistență, cercetătorii au scanat creierul participanților folosind RMN funcțional. În scaner, voluntarii au efectuat o „sarcină a fețelor emoționale”, în care trebuiau să evalueze emoțiile pe baza expresiilor faciale ale oamenilor. Așa cum era de așteptat, ambele forme de sprijin au declanșat o activitate crescută în striatul ventral al creierului, care este o zonă care anterior a fost legată de altruism și așa-numita zonă septală. Ambele regiuni ale creierului sunt asociate cu îngrijirea părintească la mamifere. Este important, totuși, că sprijinul vizat a fost asociat și cu diminuarea activității creierului în amigdală. Aceasta este structura cerebrală în formă de migdale care procesează emoțiile. În circumstanțe stresante, acesta trimite „un semnal de primejdie către hipotalamus”, spunându-i creierului să intre în modul luptă sau zbor. Activarea crescută a amigdalei a fost observată în anxietate, fobii și tulburări de stres post-traumatic. Acordarea unui sprijin neintenționat nu s-a corelat în niciun fel cu activitatea din amigdala.
În al doilea experiment, 382 de participanți la studiu s-au autoraportat asupra comportamentelor lor prosociale, care oferă sprijin. În mod similar cu primul experiment, oamenii de știință au invitat participanții să efectueze o sarcină de evaluare emoțională în interiorul scanerului RMN. Din nou, persoanele care au spus că au obiceiul de a oferi un sprijin mai direcționat au prezentat o activitate cerebrală redusă în amigdală, în timp ce sprijinul neintenționat nu a avut niciun efect.
Sprijinul vizat are beneficii „unice” pentru sănătate
Rezultatele sugerează că oferirea de asistență specifică poate oferi un beneficiu unic pentru sănătate prin reducerea anxietății și a stresului. „Oamenii prosperă în legăturile sociale și beneficiază atunci când acționează în serviciul bunăstării altora”, scriu autorii. Cu toate acestea, efectul administrării direcționate asupra zonei septale împreună cu amigdala „sugerează o cale neuronală prin care acordarea sprijinului influențează în cele din urmă sănătatea, care este specifică formelor vizate de acordare a sprijinului, cum ar fi cea față de anumite persoane despre care știm că au nevoie”. Inagaki și Ross concluzionează:
„Acordarea de asistență specifică unei persoane identificabile care are nevoie este asociată în mod unic cu activitatea redusă a amigdalei, contribuind astfel la înțelegerea modului în care și când acordarea de sprijin poate duce la sănătate”.
