De ce chimioterapia provoacă căderea părului?
De ce chimioterapia provoacă căderea părului?
Căderea părului este un efect secundar frecvent al tratamentului cancerului, iar pentru mulți pacienți, devine o adevărată îngrijorare. Agenții de chimioterapie țintesc activ și omoară celulele în creștere rapidă, cum sunt cele dintr-o tumoră. Dar similar cu o tumoră, foliculul pilos este o structură extrem de activă, cu o serie de celule care se împart frecvent pentru a produce părul în creștere. Deoarece multe medicamente chimioterapice sunt concepute pentru a ucide eficient toate celulele care se divid rapid, părul este nefericitul interpret care suferă căderea împreună cu celulele canceroase.
În timp ce unii găsesc gândul de a-și pierde părul atât de chinuitor încât refuză chimioterapia, majoritatea oamenilor își vor vedea din nou pletele crescând după ce tratamentul s-a încheiat.
Căderea părului indusă de chimioterapie
Nivelul de cădere a părului sau alopecia indusă de chimioterapie (AIC) depinde de tipul de cancer, de medicamentul specific și de doza și modelul tratamentului. Mulți pacienți prezintă primul val de AIC în termen de 1 până la 2 săptămâni de la începerea tratamentului. Zonele care se confruntă cu frecare ridicată în timpul somnului, cum ar fi partea superioară a capului și laturile deasupra urechilor, sunt adesea primele care observă căderea părului. Cu toate acestea, modelul precis depinde de părul individului. Acele fire care cresc în mod activ vor fi cel mai afectate, dar, deoarece foliculii de păr în creștere pot fi aranjați în pete sau distribuiți uniform pe tot scalpul, este, din păcate, imposibil a se prezice modelul de pierdere a părului pentru orice individ. Până la 3 luni, căderea părului este adesea completă.
Regresia părului după chimioterapie începe de obicei în termen de 1 – 3 luni după terminarea terapiei. Până la 60 la sută dintre pacienți raportează o schimbare a culorii sau a structurii părului în timpul primului val de regresie a părului, mulți având părul mai rar. Cu toate acestea, aceste modificări sunt în mare parte temporare, iar părul revine la normal în cele din urmă.
Impactul căderii părului
Părul are funcții importante în cultură și comunicare și, prin urmare, AIC este clasat constant în topul listei de evenimente traumatice pentru mulți pacienți care suferă chimioterapie. Unii pacienți consideră chiar refuzul chimioterapiei ca urmare a amenințării iminente a AIC.
Tratamentele pentru AIC sunt, în cel mai bun caz, experimentale. Răcirea scalpului cu pachete de gheață sau capace speciale a fost introdusă pentru prima dată în anii ’70.
Teoria care stă la baza acestui tratament este aceea că răcirea va îngusta vasele de sânge care duc la foliculii de păr. Unele studii au raportat rate de succes de până la 50 la sută cu această tehnică, dar este clar necesitatea unor terapii mai eficiente.
În vânătoarea de noi ținte de tratament
Se știe foarte puține despre modul în care medicamentele chimioterapice provoacă AIC. Majoritatea informațiilor provin din studii folosind modele de cobai pe șoareci. Aici, cercetările au arătat că suicidul celular programat, sau apoptoza, este cauza cea mai probabilă de deces celular în foliculul de păr, determinând căderea părului.
Cercetătorii de la Departamentul de Medicină de la Universitatea din Chicago, au utilizat studii de asociere la nivelul genomului pentru a compara semnătura genetică a pacienților cu cancer de sân care au prezentat AIC cu cea a celor care nu au avut.
Au gasit mai multe gene candidate care ar putea fi implicate in pierderea foliculilor de păr functionali. Unul dintre acestea, CACNB4, face parte dintr-un canal de calciu care joacă un rol important în creșterea celulară și în apoptoză. O altă genă, BCL9, a fost activă într-un subset de pacienți cu AIC și se știe că joacă un rol în dezvoltarea foliculilor de păr.
Înarmați cu aceste cunoștințe, oamenii de știință își continuă încercările de a dezvolta inhibitori eficienți ai căderii de păr induse de chimioterapie, în speranța de a reduce povara pe care acest efect secundar nedorit o are asupra pacienților cu cancer.
