Medicina populară tradițională susține că mirosul unor plante poate calma nervii. Acum, cercetările noi sugerează că un compus parfumat prezent în lavandă poate reduce anxietatea stimulând nasul pentru a transmite semnale către creier.

Anchetatorii de la Universitatea Kagoshima din Japonia au studiat efectul linaloolului, un alcool dulce-mirositor, care este prezent în uleiurile esențiale de lavandă și alte plante parfumate. Ei au arătat că expunerea la vapori de linalool afectează creierul prin miros și nu prin absorbția în sânge prin plămâni. O altă constatare importantă a fost că, spre deosebire de medicamentele anxiolitice sau anti-anxietate (cum ar fi benzodiazepinele), linalool funcționează fără a afecta mișcarea. Cercetătorii sugerează că studiul lor deschide calea pentru investigații suplimentare cu privire la modul de utilizare a proprietăților calmante linalool la om, citând o nevoie de „alternative mai sigure” la benzodiazepine și alte medicamente anti-anxietate.

Anxietate și linalool

Anxietatea poate varia de la îngrijorarea de scurtă durată la teama cu privire la o problemă, o decizie sau o situație stresantă, cum ar fi efectuarea unui examen, unei stări durabile sau cronice, care nu dispare. Atunci când anxietatea este cronică, simptomele se pot agrava progresiv și pot perturba viața de zi cu zi, locul de muncă, relațiile și școala. Există mai multe forme ale afecțiunii, denumite colectiv tulburări de anxietate. Acestea includ tulburări de panică, tulburare de anxietate generalizată și afecțiuni legate de fobie.
Estimările pentru 2015 din partea Organizației Mondiale a Sănătății (OMS) sugerează că tulburările de anxietate afectează 3,6% din populația globală și că această cifră variază în funcție de țară.
Studiul recent nu este primul care investighează efectele calmante ale linaloolului.

Traseul olfactiv către creier

Presupunerea predominantă a fost că inhalarea linaloolului a dus la absorbția acesteia prin plămâni în sânge. Din fluxul sanguin, s-ar putea ajunge apoi la proteinele sensibile la semnal numite receptori ai acidului gamma-aminobutiric tip A în celulele nervoase sau neuronii din creier. Benzodiazepinele vizează și acești receptori.
 

Alternativă la anxioliticele actuale

„Când se combină, aceste rezultate sugerează că linaloolul nu acționează direct pe receptorii GABAA, cum ar fi benzodiazepinele – dar trebuie să le activeze prin neuronii olfactivi în ​​nas pentru a produce efectele lor de relaxare”. Pe lângă faptul că este un potențial relaxant pentru persoanele care urmează să fie supuse unei intervenții chirurgicale, compusul ar putea oferi și o alternativă pentru cei care se luptă cu „administrarea orală sau supozitoare a anxioliticelor, cum ar fi sugarii sau bătrânii confuzi”, adaugă cercetătorii.